Cela faisait plusieurs années que le géant Microsoft lorgnait sur Yahoo!. D’après le New York Post, Il semble que la récente acquisition de DoubleClick par Google ait relancé les négociations.

Après les échecs de l’affaire AOL en 2005 et de DoubleClick le mois dernier, Microsoft semble enfin résolu à s’opposer à Google dans sa conquête du web. De manière générale, Microsoft ne nous a pas habitué à d’importantes acquisitions dans le web comparé à ses concurrents, préférant les petites structures à fort intérêt technologique. Pourtant, on parle bien de 50 milliards de dollars pour ce deal hors du commun entre les deux géants Microsoft et Yahoo!.

Ces propos sont toutefois nuancés par certains spécialistes qui préfèrent évoquer l’hypothèse d’une fusion comme plus envisageable et qui considèrent que l’annonce est prématurée et non fondée. Tout le monde s’accorde pourtant sur le caractère radical de cette opération dans la lutte contre la suprématie de Google et les avantages pour les deux Multinationales. Outre les problèmes pratiques, et les obstacles éventuels ce sont tout de même deux véritables cultures qui s’opposent : software pour Microsoft, Internet pour Yahoo!.

Au niveau Software, Microsoft jouit incontestablement des retombées financières de la vente de ses nouveaux produits dont Vista avec une augmentation de 65% des bénéfices nets sur le dernier trimestre 2006. Cela lui donne les moyens de dynamiser sa stratégie Internet. Cependant, après les mauvais résultats de Windows Live Search face aux 64% des recherches confiées à Google et à son nouveau moteur universel, Microsoft se devait de réagir et l’acquisition de Yahoo! semble être l’un des meilleurs moyens de s’imposer efficacement.

En attendant, Microsoft s’est attaqué au marché du recrutement en ligne, encore épargné par la soif d’acquisition de Google, en acquérant 4% de CareerBuilder, le numéro 1 devant Monster. Mais les priorités sont annoncées : Recherche et Publicité Online.

L’intégration de Yahoo! permettrait de les renforcer conjointement. Pour la recherche, ce serait l’association des numéros 2 et 3 contre le numéro 1, et puis Yahoo dispose d’un nouveau moteur pour mobile, qui peut être décisif au vu de l’explosion des mobiles nouvelle génération. Concernant ce point , il semblerait que Windows Mobile rafle le marché de l’exploitation des PDA, et au-delà des retombées liées directement à l’augmentation de 40% de leurs ventes. La complémentarité avec le moteur de Yahoo! devient donc évidente.

Pour la publicité online, Microsoft avait déjà monté son propre service et a également récemment fait l’acquisition de ScreenTonic, pionnier européen de la pub sur mobile, suivi d’aQuantive, une importante agence de communication internationale.

A noter également la sortie d’un nouveau service Microsoft Windows Live Hotmail, largement inspiré d’Outlook qui traduit la nécessité de passer de logiciels à services disponibles en ligne, entre autre pour ne pas laisser à Google Spreadsheets & Doc ce monopole.

Quoiqu’il en soit, la vraie bataille aura lieu sur le net, récemment promu « premier loisir des américains », et principalement sur le marché de la publicité en ligne dont les investissements jouissent d’un taux de croissance jamais vu depuis 2000. On ne sait pas encore qui est du côté obscur mais le duel des titans Google et Microsoft promet d’être passionnant…