Pour ceux qui ne connaissent pas encore, FON est une société espagnole fondée fin 2005 par Martin Varsavski (fondateur de Viatel, Jazztel et surtout Ya.com vendue à Deusche Telecom puis récemment à FranceTelecom). Fon est la première communauté WiFi mondiale. Le principe de FON est que ses membres, les « Foneros » partagent leur connexion Internet sans fil chez eux via un routeur communautaire (valeur : 39,95 €/$) et en échange, peuvent se connecter gratuitement sur le Point d’accès d’un autre Fonero partout dans le monde. En Mars 2007, presque un an après son lancement, FON comptait 320 000 membres à l'échelle internationale pour 120 000 Points d’accès WiFi dont 60 000 nouveaux Points d’accès durant les 60 derniers jours. (Source : Journaldunet – InformationWeek). C’est encore peu mais ce n’est que le début.

La communauté comprend trois types de Foneros :

- les « Linus » qui partagent leur WiFi à la maison et en échange se connectent gratuitement au WiFi dès qu’ils sont connectés à un Point d’accès FON ;
- les « Aliens » qui se connectent à FON via un pass payant journalier de 3 €/$ mais ne partagent pas ou pas encore de WiFi ;
- les « Bills » (souvent des restaurants, bars, hôtels) qui préfèrent gagner de l’argent grâce à leur WiFi plutôt que de bénéficier d’un accès gratuit sur tous les Points d’accès FON. Ils reçoivent 50% des revenus générés par les Aliens qui leur achètent un Pass FON via la page d'accueil de leur Point d'accès.

Les Aliens représentent aujourd’hui la source de revenus la plus importante de FON, devant celles générées par la vente de routeurs et de la publicité.

Pourquoi ce coup de cœur ?

- Le modèle de FON est malin, une vraie révolution dans l’univers des FAI. FON brise les règles et s’impose sur le marché aujourd’hui au point que dans une interview récente sur Telecoms.com un haut commissaire européen (Jean-Claude Burgelman, Directeur Général du Centre commun de recherche à la Commission européenne) a lancé un avertissement à la communauté d'opérateurs, leur conseillant d'ouvrir l'accès aux applications conduites par l'utilisateur, sous peine de faire face à une stagnation de leurs revenus. « Nous avons besoin de plus d'initiatives comme FON » a-t-il dit.

- Son courage et sa ténacité face aux FAI frileux qui se sentent en conflit d’intérêt notamment sur la clause traditionnelle de certains interdisant la revente ou le partage de la Bande Passante à l’extérieur des murs du client (Problème soulevé sur Forbes en septembre dernier). Afin d’accroître sa communauté, Fon engage une véritable politique internationale de partenariat avec ces derniers sur la base d’un partage de revenus. Un de ces plus gros partenariats a été conclu il y a un mois aux Etats-Unis avec le cablo-opérateur Time Warner Cable afin d’accéder à ses 6,6 millions de clients ADSL. En France, Neuf Cegetel est le premier il y a un an à avoir cru en Fon et signé un partenariat.

- Son fondateur, Martin Varsavski, pour l’avoir vu intervenir lors de la conférence Web 3 fin 2006, est un visionnaire charismatique (il nous rappellerait presque Steve Jobs). Félicitations, il peut être fier d’avoir réussi à fédérer depuis février 2006 autant d’investisseurs internationaux tous aussi prestigieux les uns que les autres pour une levée de fonds totale de 28 millions d’euros. Un premier tour de 18 millions d’Euros a été réalisé début 2006 auprès d’Index Ventures, Sequoia Capital, Skype et Google. Un second tour de 10 millions d’Euros a été réalisé en mars 2007 auprès des mêmes acteurs ainsi que trois japonais, Digital Garage, Excite Japan et Itochu. Martin Varsavski réussit aujourd’hui à imposer FON comme un acteur incontournable. Je vous encourage à regarder l’interview video réalisée par Loic Lemeur au siège de FON à Madrid.

- Le fait que Fon soit une société espagnole car dans les NTIC en Europe, nous parlons beaucoup de l’Angleterre, de la France et de la Scandinavie mais nous oublions trop souvent l’Espagne. Et puis, cela montre que tout ne naît pas dans la Silicon Valley.

Je souhaite à Fon la plus belle des réussites, tant dans la croissance de sa communauté que dans l’établissement des partenariats avec les FAI qui doivent être ses deux priorités.


Aurelia Ammour