Le marché de la publicité online est en très forte croissance, +48.2% en 2006 pour atteindre 1,688 milliard d'euros, et Google vient d’en prendre assez virilement les rennes. Fort de sa position de seul acteur en progression, d’une santé financière à toute épreuve, et de bénéfices indécents, Google a distancé Microsoft, son dernier challenger, resté à une offre de 2 milliards de dollars, et s’est assuré un horizon dégagé pour 3.1 milliards de dollars. Certains experts pointent d’ailleurs du doigt le retour sur investissement irréel et un peu douteux de 800% réalisé par Hellman & Friedman, le fonds d’investissement qui détenait DoubleClick.

Les annonceurs pourraient s’inquiéter de la gestion par Google de la base client de DoubleClick, de sa politique de confidentialité ou de son outil DART, mais les perspectives sont trop favorables. La possibilité d’associer recherche et publicité donne à Google une meilleure emprise sur la toile et la complémentarité de sa base client avec celle de DoubleClick finit d’étendre encore son champ d’action. Il s’agit avant tout d’une acquisition technologique, qui va permettre à Google de toucher du doigt l’offline en offrant aux marketers une interface unique. Par ailleurs, Google se trouve non seulement en position idéale pour suivre l’essor de la recherche vidéo et de son énorme marché publicitaire potentiel, mais l’association de deux des plus grands utilisateurs de cookie dans le monde va permettre de créer des profils niches avec une très forte segmentation et offrir une efficacité aux campagnes publicitaires sans précédent. Risque alors de se poser le débat de l’équilibre entre efficacité et protection de la vie privée…

Google attaque le net sur tous les fronts. Le groupe a déjà mis la main sur YouTube, a complété Google Docs & Spreadsheets avec un concurrent de PowerPoint gratuit, et a considérablement développé le système de paiement en ligne Google CheckOut. Après des débuts plutôt timides, Froogle est finalement rebaptisé Google Product Research et s’offre même une toute nouvelle charte graphique bien plus ergonomique.

Microsoft et son intouchable Microsoft Office, ou encore Yahoo, qui doit faire face à quelques difficultés, Google ne recule devant rien ni personne. Yahoo détient pourtant 20% de RightMedia, le concurrent direct de DoubleClick, et tente malgré tout de résister par son accord avec eBay et PayPal, et ses récentes acquisitions de régies américaines. Cependant, on voit mal comment les commerçants en ligne échapperaient à un tel rouleau compresseur, baissant considérablement leur visibilité sans un accord avec Google Product Research ou en ne proposant pas Google CheckOut.

La machine est d'ailleurs déjà en marche : l'opérateur chinois China Telecom, qui revendique le plus grand réseau mondial de lignes fixes, a fait alliance avec Google, donnant accès à ce dernier au marché publicitaire de quelque 400 sites internet. Les deux sociétés ont conclu "un partenariat stratégique", selon un communiqué commun. Aucun détail financier n'a été donné. Google "fournira des services publicitaires en lignes à www.vnet.com.cn et plus de 400 sites web chinois dépendant de China Telecom", qui est aussi le 1er fournisseur internet du géant asiatique, précise le communiqué. Dans le duel Google contre le reste du Web, il semblerait que Google ne laisse à ses concurrents que les restes du Web…

Kamil Essaidi.